Илья Гапонов

Илья Гапонов родился в Кемерово в 1981 году. Уже с 19 лет после поступления в Кемеровское художественное училище в 1998 году начал заниматься росписью храмов и мозаикой. С 2001 по 2007 года учился на кафедре монументально-декоративной живописи Санкт-Петербургской художественно-промышленной академии им. В. Мухиной. В 2004 году обучался в мастерской Vincent BARRE в Национальной школе изящных искусство в Париже, Франция. С 2003 по 2005 года учился в Петербургском фонде культуры и искусства «Институт ПРО АРТЕ» на программе «Новые технологии в современном искусстве».

В 2006 году в галерее Navicula Artis прошла первая персональная выставка автора «Синтетические культы», посвященная устойчивым образам и понятиям — культовым и религиозным ритуалам, мистическим и спиритическим. Маргинальный проект в эстетике некрореализма затрагивал тему смерти через мрачные, кладбищенские образы: например, множество искусственных, «мертвых» цветов. 
В 2007 году Илья Гапонов, Иван Плющ и Анастасия Шавлохова в Санкт-Петербурге основали открытую студию-мастерскую «Непокоренные», направленную на формирование творческой среды молодых художников. В последствии студия стала одним из ключевых мест петербургской арт-сцены; в 2017 году в рамках VII Московской международной биеннале современного искусства в Московском музее современного искусства прошла масштабная выставка «Проспект Непокоренных», посвященная художникам студии.

В 2008 году Илья Гапонов совместно с Кириллом Котешовым был номинирован на Премию Кандинского в номинации «Молодой художник. Проект года» за живописный кузбасский проект, где тема шахтерского труда как смертельно опасной, тяжелой работы подчеркивалась уникальным техническим решением художников — использование для живописи «кузбасс-лака». Этот материал добывается путем растворения нефтяного или каменноугольного битума, являясь емкой цитатой оборотной стороны технического прогресса последнего столетия: мощь и торжество человека в природном мире идет бок о бок не только с катастрофическим экологическими проблемами, но и с анти-гуманным отношением к индивиду и его труду. Одна их самых известных серий Ильи Гапонова «Прощание» (совместно с Кириллом Кошетовым) представляет собой портреты безымянных и «невидимых» людей — шахтёров — героев советских плакатов. Романтизм труда во благо общества сменяется почти христианским мученичеством. Живописная техника художника оказывается близкой советскому «суровому стилю» в своем монументализме и размахе, но рассеивает пафос соцреализма. Продолжал тему шахтерского труда проект Гапонова «Терриконовая пустынь» (2013), где на резных обожженных досках проступали символы постиндустриального мира: нефтяные вышки, карьеры, тяжелая техника.

Среди других проектов Ильи Гапонова: «Белый снег», затрагивающий тему детства;  «Фиатирский престол» как обращение к жанру барочного натюрморта; «Реликварий», демонстрирующий размышления художника о роли архитектуры в жизни человека, и «Лес индустриальный» о взаимодействии природного и индустриального, созданный художником специально для ярмарки «Арт-Париж’18». Анастасия Тимофеенко